La lactancia materna en bebés con síndrome de Down es posible siempre y cuando tengamos en cuenta las características y rasgos de cada bebé en particular.
Las características personales varían mucho de unos niños a otros, las características del síndrome se manifiestan con diferente intensidad y no todos van a tener la misma capacidad de mamar, depende del grado de afectación a nivel orofacial.
El síndrome de Down es una de las anomalías cromosómicas más comunes entre recién nacidos (Ergaz 2017, Glivetic 2015).
La lactancia materna es muy recomendable para los bebés con síndrome de Down (n.a. 2014) ya que les aporta prevención para infecciones y enfermedad celíaca (Weijerman 2013), para maloclusión con mordida cruzada y abierta (Oliveira 2011 y 2010) y para leucemia aguda (Flores 2009) y les facilita el desarrollo del habla y el lenguaje (Weijerman 2013).
Las alteraciones orofaciales de bebés con este síndrome como la protrusión labial y lingual, las alteraciones en la deglución y la falta de tono muscular pueden afectar en diferente grado a la lactancia materna.
Trabajar con estimulación orofacial y terapía miofuncional orofacial puede ser muy beneficioso para lograr unas mejores funciones en niños afectados, así como amamantar.
Repasemos las características generales comunes en niños con síndrome de Down, recordando siempre la variabilidad en cada caso particular:
– HIPOTONÍA MUSCULAR (disminución del tono muscular) a nivel orofacial, lo que podría dificultar en un inicio la alimentación en cualquiera de sus etapas y posteriormente el habla.
El labio superior suele ser inactivo o corto, mientras que el inferior tiende a caer, dificultando el sellado labial. Esto provoca que la boca a menudo permanezca abierta.
– MACROGLOSIA RELATIVA Y PROTRUSIÓN LINGUAL, la lengua puede parecer grande para la cavidad bucal (macroglosia relativa), lo que a menudo lleva a que se mantenga fuera de la boca (protrusión lingual) y presente surcos.
– ESCASA MOVILIDAD LINGUAL, presentando problemas en la lactancia, más adelante en la formación y desplazamiento del bolo alimenticio en el interior de la boca y para alcanzar los distintos puntos de contacto necesarios en la producción de fonemas.
– ANOMALÍAS EN EL PALADAR DURO, más corto y estrecho, a su vez más alto. La disminución en el ancho altera la posición lingual favoreciendo un modo respiratorio oral. Por otro lado, al ser más alto se dificulta el alcance lingual al paladar.
– HIPOPLASIA MAXILAR, El maxilar superior es más pequeño, lo que genera un perfil facial plano y poco desarrollo del tercio medio de la cara.
– PROBLEMAS DE OCLUSION: Alta prevalencia de maloclusiones como mordida abierta anterior, mordida cruzada posterior y clase III, debido al desequilibrio entre el maxilar superior y la mandíbula, lo que favorece una interposición lingual tanto en reposo como en deglución y habla.
– SELLADO LABIAL INEFICIENTE, lo que dificulta el cierre de la boca durante la succión y posteriormente la recogida del alimento desde la cuchara.
– CARACTERISTICAS BUCODENTALES: Microdoncia (dientes pequeños), erupción dental tardía, apiñamiento y una mayor predisposición a la enfermedad periodontal.
– RESPIRACION ORAL, debido a la anatomía nasal y la baja tonicidad de los labios, lo que a menudo causa sequedad en la boca y labios agrietados.
Estas características hacen evidente la necesidad de una estimulación orofacial sistemática dirigida por profesionales, que permita al niño ir desarrollando buenos hábitos de alimentación, influirá positivamente posteriormente en el habla. Igualmente, la lactancia materna facilita el desarrollo orofacial adecuado.
Algunas de estas características inherentes a este síndrome influyen en la lactancia materna, esto hace que sea esencial un apoyo en la lactancia por parte del equipo sanitario responsable y profesionales en lactancia materna, para promover la lactancia en estos niños en los que aportará un gran beneficio.
El bebé con síndrome de Down presenta el reflejo de succión adecuado para obtener leche materna del pecho.
La succión puede verse alterada por la falta de tono muscular (hipotonía). Tambien puede darse una falta de coordinación en el patrón de succión-deglución-respiración, y como consecuencia, la succión puede ser poco efectiva, entiendo por succión efectiva una succión en la que el bebé haga un trago por cada succión al pecho.
La succión efectiva al pecho puede verse afectada tambien por una escasa movilidad lingual, por un paladar más estrecho y elevado y por un sellado labial ineficiente, en caso de que estas características se presentaran con la intensidad como para dificultar un agarre profundo al pecho.
Todo lo descrito hasta ahora no implica la imposibilidad de mamar, sino la necesidad de adaptar las técnicas de lactancia a las necesidades de los bebés que presentan síndrome de Down.
Adaptar la técnica de lactancia a estos niños implica trabajar con las posturas para amamantar, dar sostén y apoyo a la familia y hacer un seguimiento adecuado.
La postura de dancer es la más indicada cuando se presentan dificultades en lactancia de bebes con este síndrome o en bebés que presentan hipotonía muscular como los prematuros.
Consiste en sostener el pecho con la mano, formando una «U» y al mismo tiempo sujetar la carita del bebé con el pulgar y el índice para estabilizar la mandíbula y mejillas, ofreciendo soporte y mejorando el agarre.
- Soporte del Pecho: Sujete su pecho por debajo con los dedos corazón, anular y meñique.
- Mano en «U»: Utilice el pulgar y el índice para formar una «U» que sostenga la mandíbula del bebé, reposando suavemente la barbilla en la base de dicha «U».
- Ajuste: Con el pulgar y el índice, puede presionar ligeramente las mejillas del bebé hacia adelante para facilitar el agarre y el sello, estabilizando su cabeza.
- Posición del Bebé: El bebé suele colocarse en una posición de caballito sobre el muslo de la madre.
Foto: La liga de la leche Canadá.
Trabajando una técnica de lactancia adaptada a las características de cada bebé y dando sostén emocional y sanitario la lactancia materna es posible.
Os dejo algunos links que completan la información:
https://e-lactancia.org/breastfeeding/down-syndrome/product/
https://ebuah.uah.es/dspace/handle/10017/20967
https://www.assido.org/wp-content/uploads/2019/07/Formacion-en-Terapia-Orofacial-para-padres-SD.pdf
De Olatz Gil de San Vicente, farmacéutica e IBCLC para APILAM.
